Njerëzit në Ukrainën lindore e dinë se rusët do të shtojnë ofensivën e tyre këtu. Edhe qentë në rrugë duket se e dinë, dhe mund të dëgjohet duke lehur sa herë që ka një goditje të fortë artilerie në distancë. Qindra mijëra njerëz kanë ikur tashmë në sigurinë relative të Ukrainës perëndimore. Edhe një herë kolona të mëdha automjetesh ruse janë vërejtur nga sateliti – këtë herë duke u nisur drejt lindjes.
Këtu në Donbas kemi parë gjithashtu shenja se Ukraina ka sjellë më shumë pajisje ushtarake, duke përfshirë automjete të blinduara dhe sisteme të mbrojtjes ajrore me rreze të gjatë. Por jo në vëllimin e përforcimeve të Rusisë. Ukraina mund të jetë më e zgjuar taktikisht në lidhje me lëvizjet e tyre, ose thjesht të ketë më pak. Të dyja janë ndoshta të vërteta.
Shumë besojnë se kjo fazë tjetër e luftës në lindje mund të vendosë rezultatin e këtij konflikti. Shumë presin gjithashtu që ajo të jetë e përgjakshme. Me kërkesën tonë, ushtria ukrainase na tregoi një nga linjat e tyre të artilerisë që tashmë po granatonte pozicionet ruse. Mënyra e vetme për të arritur atje ishte të udhëtoje me një automjet të blinduar nëpër fusha. Pjesa më e madhe e luftës këtu do të zhvillohet në terren të hapur. Trupat ukrainase do të përfitojnë gjithashtu nga gërmimet e tyre tashmë në pozicionet mbrojtëse.
Ne kërkuam me nervozizëm për ndonjë shenjë të avionit rus, por Ukraina ka ende mbrojtje ajrore. Pamë një automjet të pajisur me radar, raketa dhe armë kundërajrore, të cilat na kërkuan të mos i filmonim. Kishte më shumë mbrojtje ajrore në pozicionet e artilerisë, duke përfshirë raketat kundërajrore tokë-ajër Stinger me rreze të shkurtër veprimi, të furnizuara nga Perëndimi. Ata ishin jashtë kutisë së tyre dhe gati për të qëlluar, nëse dronët ose avionët rusë synonin pozicionet e tyre. Armët e tilla kanë pasur një ndikim të rëndësishëm në këtë luftë – ndërsa Rusia mund të ketë një avantazh në ajër, ajo ende nuk ka kontrollin e qiejve.
Deri më tani, artileria e Ukrainës është treguar gjithashtu efektive. Ne nuk pamë linja të gjata artilerie, por përkundrazi një njësi të vogël lëvizëse gati për të lëvizur në një moment. Ndërsa rusët kanë një ushtri më të madhe, forcat e Ukrainës mbështeten në mbrojtje dhe lëvizshmëri të përgatitur mirë. Volodymyr, një ushtar ukrainas, më tha se duhej të ndryshonin pozicionin rregullisht për të shmangur shënjestrimin.
“Nëse qëndrojmë në një pozicion për më shumë se dy ditë, atëherë ne bëhemi objektivi. Artileria e Ukrainës kishte në shënjestër pozicione ushtarake – artileri ruse – ndërsa Rusia, tha ai, po synonte gjithashtu qytete dhe qytete. Ata po qëllojnë në qytetet tona sepse duan që njerëzit të hyjnë në panik. Ata duan që njerëzit tanë të heqin dorë”, tha ai.
