Ndodhi gjithçka dhe asgjë. Pas javësh paralajmërimesh perëndimore për një pushtim rus të shumanshëm dhe mbarëkombëtar, lëvizja e parë ushtarake e Vladimir Putin ndaj Ukrainës ishte relativisht e vogël.
Njohja e Kremlinit të hënën e dy republikave separatiste dhe vendimi për të dërguar trupa ruse është zyrtarizimi i egër i diçkaje që tashmë ka ndodhur. Unë kam qenë dëshmitar, në ditët e para të bandave separatiste që morën administratën e Donetskut në vitin 2014, dy burra me kërcyes ushtarakë të marinës dhe zhurma të ngjashme, duke u shpërndarë radio Kenëood protestuesve brenda zyrave të brendshme të administratës. Kjo ka qenë gjithmonë një stërvitje e organizuar ruse — vetëm tani ata së shpejti mund të kenë flamurin e tyre të valëvitur mbi të. Shkelja e sovranitetit të Ukrainës ndodhi tetë vjet më parë, nënshkrimi i dekreteve dhe urdhërimi i trupave e bën atë më të dukshëm.
Por ky nuk është një pushtim i plotë. Nuk janë 150,000 trupat dhe mundësitë — shumë në “formacion taktik” — që kërcënojnë Kievin dhe të rrëzojnë qeverinë, siç paralajmëruan zyrtarët perëndimorë. Ai skenar makthi parashikonte tronditje dhe bombardime, të ndjekura nga dhjetëra mijëra trupa, duke shkaktuar potencialisht dhjetëra mijëra viktima civile dhe miliona refugjatë.
Ajo që vjen më pas është shumë fluide. Së pari, përgjigja e Perëndimit do të duhet të zgjedhë se sa nga sanksionet në dispozicion do të vendosin. Sanksionet janë një bashkim i kufizuar opsionesh, jo një paketë mjetesh të pafundme.
Vendet evropiane që hoqën dorë mund të sugjerojnë se ky inkursion i zyrtarizuar nuk meriton shtypjen e butonit të sanksioneve, megjithëse pauza fillestare në gazsjellësin Nord Stream 2 nga Gjermania sugjeron se mund të shfaqet një përgjigje e ashpër. Shtëpia e Bardhë ka sugjeruar se do të sanksionojë tregtinë me republikat separatiste – që në thelb është një kërcënim kundër firmave ruse që bëjnë biznes atje. Putini mund të jetë duke kërkuar të gjejë ndarjet midis kryeqyteteve perëndimore mbi sanksionet, duke i detyruar ata t’i përgjigjen kësaj lëvizjeje në rritje.
Së dyti, ky nuk është alternativa më e mirë për Putinin në planin afatgjatë. Ai tani e ka dhe e zotëron publikisht çështjen separatiste. Ai nuk mund të fshihet më nën petkun e mohimit dhe është zotuar të dërgojë trupa ruse për t’i mbështetur ato. Këto trupa ka të ngjarë të jenë pranë një linje informale konflikti me Ukrainën. Disa mund të goditen gjatë shkëmbimeve të vazhdueshme. Putini i duhet të përgjigjet. Sigurisht që nuk paralajmëron paqe, apo një statusquo ushtarake të qëndrueshme.
Pra, a mbaron këtu? A është kjo vlera e asaj që dëshiron Putini? Figura politike ruse kanë debatuar nëse Moska duhet t’i njohë jo vetëm republikat separatiste ashtu siç janë, por ashtu siç dëshirojnë të jenë — duke mbuluar të gjithë rajonet e Donetskut dhe Luhanskut. Kjo do të thotë se trupat ruse po garantojnë efektivisht sigurinë në zonat në lindje të Ukrainës që zotëron ushtria e Ukrainës. Në kohën e shkrimit, kjo mbeti e paqartë. Por është një dritare e mundshme për përshkallëzim.
A përshtatet kjo lëvizje fillestare në një plan më të gjerë ushtarak rus? Është e vështirë të shihet se si do ta parashikoni sulmin e afërt të përhapur që SHBA-ja ka paralajmëruar me këtë zyrtarizim të kufizuar të kontrollit. Por është e rëndësishme të mbani mend se Putini nuk punon në një cikël lajmesh 24 orëshe. Ai nuk ka nevojë për miratimin e Kongresit për të miratuar, ose të presë afatet e mesme kohore. Ai mund të bëjë çfarë të dojë, kurdo që të dojë, për aq kohë sa të dojë. Dhe ndërsa zyrtarët perëndimorë mund të mendojnë se trupave të tij në kufi u ka mbetur një “çështje ditësh” në të cilën më të avancuarit mund të qëndrojnë në “formacion taktik” për të pushtuar, ushtria ruse mund të mos jetë aq e shqetësuar për t’i kthyer ato në kazerma dhe një dush i nxehtë.
Çdo “paqeruajtës” rus — për të përdorur fjalët e Putinit — në Donbas mund të jetë projektuar për të mbajtur fokusin ushtarak ukrainas në lindje. Zyrtarët perëndimorë kanë paralajmëruar se plani rus është të depërtojë nga kufijtë veriorë të Ukrainës dhe të izolojë pjesën më të madhe të ushtrisë së Ukrainës në lindje nga kryeqyteti Kiev, duke lehtësuar ofertën e mundshme të Kremlinit për ndryshimin e regjimit. Këta ardhjet e para ruse në Donbas, duke supozuar se do të hyjnë, mund të projektohen për të mbajtur fokusin e Ukrainës në lindje.
Ose kjo mund të jetë vërtet ajo, tani për tani. Putini shpesh ecën me hapa të vegjël në rritje — xhudisti rregullon kontrollin e tij, në rastin më të keq maksimumi mund të godasë me grusht. Goditja tjetër mund të vijë në verë, ose vitin e ardhshëm. Kreu i Kremlinit duket se i pëlqen të shijojë ndarjen e karakterit të çdo moshe që gjeneron lëvizjen e tij. Në varësi të analistit dhe ditës, ai është pragmatisti që çdo ngjarjeje i përgjigjet si një oportunist i shkathët; ose ai është lojtar shahu, strategjik në opsionin 5D, duke bërë trazira në gjeopolitikë. Nuk e dimë se me cilin Putin do të merremi.
Por ne patëm një shans për të parë një Putinin e vërtetë të hënën. Siç komentuan disa analistë, zhvillimi më shqetësues i 48 orëve të fundit ishte ndoshta gjendja shpirtërore dhe bindjet politike të tradhtuara nga fjalimi i tij 57 minutësh në Rusi. Pjesërisht mësim historik revizionist, pjesërisht kritikë ndaj NATO-s, pjesërisht kundër ekzistencës së Ukrainës, ky nuk ishte shahisti racional i shfaqur. Ai i bëri jehonë autoritarit të zemëruar që kishim parë disa orë më parë, i ulur dhjetëra metra larg grupit të vogël të zyrtarëve që ai kishte lejuar të hynin në të njëjtën dhomë me të, duke qortuar këshilltarët e tij më të afërt që të “flisnin” dhe “të flisnin drejtpërdrejt me popullin”.
Mesazhi i tij demonstronte një njeri të izoluar, të pa interesuar për shqetësimet e rusëve të zakonshëm — duke folur kryesisht me veten, ose me libra të imagjinuar të historisë, ose një klikë të mundshme pasardhësish të mundshëm — për ankesat e tij të gjata të grumbulluara që nga viti 1989. Aishkoi deri aty për të shfaqur pakënaqësinë se si Bill Clinton e përbuzte atë 22 vjet më parë. Kjo mund të ketë qenë një performancë e sajuar, e krijuar për të shqetësuar këdo që shikon, në të cilin rast ishte jashtëzakonisht efektive. Ose mund të jetë ekspozimi më i qartë deri më tani i asaj që e shtyn personalitetin e veçantë pas krizës më të madhe të Evropës në dekada dhe çfarë mund të ushqejë të ardhmen e saj./CNN
